Олимпийский чемпион и обладатель Кубка Стэнли Алексей Ковалёв высказал своё мнение о главном претенденте на премию «Колдер Трофи», вручаемую лучшему новичку НХЛ. В интервью, которое он дал накануне, Ковалёв отметил, что его фаворитом является защитник «Нью-Йорк Айлендерс» Мэттью Шефер.
По словам Ковалёва, Шефер демонстрирует яркие лидерские качества на льду, что и стало решающим фактором в его выборе. Другой кандидат на награду — российский нападающий «Монреаль Канаденс» Иван Демидов — также заслуживает внимания, однако Ковалёв делает акцент на свежести и уверенности, которые показывает защитник Айлендерс.
«Между Демидовым и Шефером я бы выбрал защитника «Айлендерс». Он берёт на себя лидерские обязанности и получает огромное игровое время, что очень важно. В нём есть та молодая уверенность, которая говорит: «Это моё место, и я его не уступлю»», — отметил бывший хоккеист.
Ковалёв считает, что именно умение управлять моментами в игре, уверенность в себе и физическая готовность делают Шефера более предпочтительным кандидатом на «Колдер Трофи». «Шефер показывает высокий уровень игры, что делает его одним из основных игроков для своей команды», — добавил он.
С момента начала сезона уже прошло несколько матчей, и аналитики отмечают, что обоим игрокам предстоит соперничество не только друг с другом, но и с другими талантливыми новичками лиги. «Приз будет разыгран в условиях жесткой конкуренции, но я уверен, что Шефер имеет все шансы на успех», — заключил Ковалёв.
Ранее со стороны портала The Athletic был опубликован рейтинг претендентов на премию, где Демидов занимает второе место, что свидетельствует о его впечатляющем старте в НХЛ. Тем не менее, по мнению Ковалёва, сыграет роль не только статистика, но и общая значимость для команды и впечатляющая игра на льду.