В ночь на 16 ноября в Нью-Йорке состоится один из самых ожидаемых турниров года – UFC 322. В соглавном событии вечера выйдет живая легенда Валентина Шевченко, защищая титул в наилегчайшем дивизионе против Вэйли Чжан. Данный поединок, будучи в тени других звезд турнира, тем не менее обещает стать важнейшим этапом в карьере обоих бойцов.
Это не просто битва между доминирующими чемпионками, это встреча первого и второго номера женского рейтинга pound-for-pound, что даст возможность поднять интерес к женским боям на совершенно новый уровень. Такое внимание к поединку для женщин в ММА встречается крайне редко.
Для Шевченко этот бой является шансом приблизиться к Амунде Нуньес по величию. На данный момент Нуньес занимает неоспоримое первое место в истории женских ММА, в то время как Валентина находится недалеко позади. Успех в бою против Чжан может значительно улучшить шансы Шевченко быть признанной величайшей. Она рассматривает этот бой как возможность для усиления своего наследия: «Наилегчайший – это мой натуральный вес, я себя здесь очень хорошо чувствую».
Вэйли Чжан, в свою очередь, становится всё более грозной соперницей. Она вернула пояс в ноябре 2022 года и с тех пор защитила его трижды, демонстрируя свою доминацию в минимальном весе. Чжан успешно справилась с такими соперниками, как Аманда Лемос и Татьяна Суарес, показывая, что она прогрессирует с каждым боем и становится все более универсальной.
Вэйли – рекордсменка по количеству побед в титульных боях в своем дивизионе, имеет заслуги перед своим названием и будет представлять серьёзную угрозу для Шевченко. Валентина, несмотря на свой опыт, должна быть готова к вызовам от Чжан.
Шевченко, несмотря на обсуждения о спаде и возрасте, по-прежнему остается великолепной спортсменкой. На её счету 10 побед в титульных боях, и она продолжает быть конкурентоспособной. В последнем бою она блестяще показала себя против Манон Фиоро, что подтверждает её уровень.
Однако весь фокус сейчас на Вэйли. Шевченко настроена на досрочную победу: «Буду искать финиш сразу после выхода в октагон». Если ей удастся одержать победу, это может стать значительным аргументом в пользу её наследия и места в истории ММА.
Осталось только преодолеть серьезное препятствие в лице Чжан, и у Шевченко есть все необходимые навыки и опыт, чтобы справиться с этим вызовом.