После финиша на первом месте Восточной конференции в предыдущем регулярном чемпионате, «Вашингтон Кэпиталз» продолжает оставаться в числе претендентов на высокие места. Однако не так давно команда пережила серию неудач, из которой ей удалось выбраться благодаря победе над «Торонто». Но вот в матче против «Детройта» «столичные» вновь столкнулись с проблемами.
Перед встречей с «Детройтом» главный тренер Спенсер Карбери решил внести изменения в состав команды, вызвав в основу Ивана Мирошниченко, который не играл в НХЛ с прошлого сезона. Однако его возвращение не было удачным – результатом матча стало поражение «Вашингтона» 2:5. Дебютная шайба Джона Леонарда стала началом неприятностей для «Кэпиталз».
Во время первой половины встречи все шло не слишком хорошо, но, казалось бы, можно было ожидать улучшения. Однако «Детройт» очень быстро увеличил своё преимущество. За короткое время во втором периоде в воротах «Вашингтона» оказались еще три шайбы от ван Римсдайка, Сёдерблома и Зайдера, устанавливая счёт 4:0 в пользу «крыльев».
Отметим, что белорус Алексей Протас смог сократить отставание, забросив шайбу в ответ, а затем Мартин Фехервари также приносит надежду «столичным» фанатам, вновь сократив разрыв. Однако надежды на возвращение в игру не сбылись. В стремлении догнать соперника, «Вашингтон» действовал рискованно и это обернулось для них глупой ошибкой: капитан «Ред Уингз» Дилан Ларкин забросил шайбу в пустые ворота, окончательно завершая матч на счёте 5:2.
Для капитана «Кэпиталз» Александра Овечкина это поражение стало похоже на личную неудачу – он не забивает уже в седьмом матче подряд. В этой игре он был отмечен «-3» и нанес всего два броска в створ ворот за 18:06 игрового времени. Ситуация для Овечкина не улучшилась, а напротив, нарастает давление как со стороны прессы, так и со стороны болельщиков.
Тем не менее, «Вашингтон» имеет шанс на реабилитацию. В уже завтра состоится матч-реванш, где «Кэпиталз» попытаются не только взять у «Детройта» компенсацию за это поражение, но также вернуть свою уверенность и заодно прервать серию неудач Овечкина. Важно, что команда занимает высокие позиции в Восточной конференции, и один матч не должен стать фатальным для амбиций «столичных» на текущий сезон.