За первые месяцы регулярного чемпионата НХЛ 2023-2024 годов стало очевидно, что команда "Баффало Сэйбрз" вновь опустилась на дно Атлантического дивизиона. Несмотря на яркие успехи других франшиз, таких как "Анахайм", "Сан-Хосе" и "Детройт", "Сэйбрз" продолжают свою антирекордную серию без выхода в плей-офф. Это вызывает серьезные вопросы о жизнеспособности этой франшизы в рамках НХЛ.
В то время как НХЛ зафиксировала рекордные прибыли и интерес к расширению с 32 до 34 или 36 команд, "Баффало" все более напоминает черную дыру, которая затягивает таланты и перспективы сыгранного хоккея. Генеральный менеджер клуба, Кевин Адамс, не раз поднимал вопрос недостатка интереса игроков, однако причины этого лежат намного глубже.
Прошло более 12 лет с тех пор, как "Сэйбрз" последний раз принимали участие в матчах Кубка Стэнли, а многие звезды, ставшие его символами, с тех пор покинули команду. Игроки, такие как Райан О'Райли, Джефф Скиннер и Джека Айкела, добились успеха в других клубах, в то время как "Баффало" остается бездушной платформой для случайных хоккеистов.
Каждый новый сезон приносит все большие разочарования. Опытные хоккеисты остаются разочарованными отсутствием стратегии, а профессионалы мечтают получить больше возможностей в других командах. Яркий пример - переход Джека Айкела в "Вегас", где он наконец-то завоевал желанный Кубок Стэнли. В это время "Сэйбрз" только складывают свои надежды на неопытных игроков, не имея реальной структуры, способной сделать их конкурентоспособными.
Рассматривая историю и традиции клуба, нельзя не вспомнить таких легенд, как Пэт Лафонтен и Доминик Гашек. К сожалению, эти достижения знают лишь ветераны спорта, а молодежь, подобно немецкому нападающему Джон-Джейсон Петерке, охотно уходит искать свои возможности в других командах.
Помимо общего состояния команды, существует и финансовая сторона. Несмотря на дорогую стоимость — свыше $1.3 миллиарда по версии Forbes, "Баффало" все еще сталкивается с проблемами менеджмента. В условиях высокой конкуренции проекту требуется пересмотр стратегии, чтобы привлечь и удержать настоящие таланты.
Если тенденция к провалам продолжится, болельщикам и руководству клуба следует задуматься о будущем. Какое будущее у "Баффало" в НХЛ, если новые поколения игроков будут уходить, так и не став звездами? Важно пересмотреть подходы к развитию молодежи и построению команды на базе растущих талантов, а не скамейки запасных.
Итак, с каждым годом "Сэйбрз" все больше становятся предметом обсуждений: действительно ли НХЛ нуждается в таком антиклубе, который не может предложить фанатам ничего, кроме разочарования?